Troy Bolton (Zac Efron) ist Spielmacher des Basketballteams seiner High School und unter den Schülern hoch angesehen. An Silvester ist er mit seinen Eltern im Urlaub und dort lernt er Gabriella (Vanessa Anne Hudgens) kennen. Die beiden nehmen unfreiwillig an einem Karaoke-Wettbewerb teil und stellen fest, dass sie nicht nur recht gut singen, sondern sich auch gut leiden können. Da Troy am nächsten Morgen früh abreist, bleibt ihnen keine Zeit sich näher kennen zu lernen, doch zufällig wechselt Gabriella eine Woche später auch auf seine Schule.

Als die beiden gleich an ihrem ersten Schultag zusammen mit ein paar Mitschülern nachsitzen müssen, kommen sie mit der Theatergruppe in Kontakt, die in diesem Schuljahr ein Musical aufführen möchte. Die beiden lehnen es sofort ab, dafür vorzusingen, doch insgeheim denken sie darüber nach. Als die beiden dann doch beim Vorsingen auftauchen, überzeugen sie die strenge Lehrerin sofort von ihren Stimmen. Leider sehen die Mitschüler der beiden ihre Pläne nicht als so positiv an. Die Basketballer sind entsetzt, dass ihr Kapitän sich so kurz vor einem entscheidenden Spiel ablenken lässt. Und auch Gabriellas neue Freunde vom Chemieclub brauchen sie eher für einen anstehenden Wettbewerb, als dass sie sie auf der Bühne sehen wollen. Die beiden gegensätzlichen Gruppen verbünden sich um Troy und Gabriella auseinander zu bringen, damit sie sich wieder auf ihre eigentlichen Aufgaben konzentrieren. Der Plan glückt, doch dass sie ihre Freunde damit so unglücklich machen, haben sie nicht gewollt. Als sie bemerken, dass es Troy und Gabriella mit ihrer Musik ernst ist, sie aber dennoch ihre anderen Aufgaben nicht vernachlässigen wollen, unterstützen sie sie, wo sie nur können. Und das ist auch nötig, hat sich doch das um die Hauptrollen konkurrierende Geschwisterpaar Sharpay (Ashley Tisdale) und Ryan Evans (Lucas Grabeel) eine Intrige einfallen lassen um Troy und Gabriella beim Recall für das Musical auszustechen. Sie haben es geschafft, dass das Vorsingen auf den gleichen Termin wie das Basketballmatch und der Chemiewettbewerb gelegt wird.Doch durch die Zusammenarbeit des gesamten Basketballteams und des Chemieclubs und aller anderen gelingt es Troy und Gabriella an dem Recall teilzunehmen.Sie begeistern mit ihrem Gesang die ganze Schule und zum krönendem Abschluss singen Troy,Gabriella,Ryan und Sharpay noch gemeinsam in der Turnhalle.